De eerste levende wezens bestonden uit eenvoudige cellen zoals de huidige bacteriën.

Maar sommige cellen werden complexer. Deze Eukaryoten ontwikkelden gespecialiseerde cellen. Alle planten en dieren zijn eukaryoten.

Verdieping
​Zij hadden ook een nieuwe vorm van energie: de mitochondrieën. Dit waren ooit vrij levende bacteriëndie opgenomen werden in een cel. Dit proces noemen we endosymbiose.

Eukaryoten zijn alle organismen waarvan iedere cel een celkern bevat. 

Het DNA ligt omsloten in de celkern.

Voorbeeld: algen, schimmels, gisten, planten en dieren

Bij een prokaryotische cel ligt het DNA vrij in het  cytoplasma. 

Bacterien hebben geen celkern.

Voorbeeld: bacterien en oerbacterien